L'unico impianto di desalinizzazione della Gran Bretagna è ancora fuori servizio mentre tornano i timori per il divieto dei tubi flessibili

La Thames Water ora non dispone delle sostanze chimiche chiave necessarie per gestire correttamente l'impianto

L'unico impianto di desalinizzazione dell'acqua della Gran Bretagna rimarrà fuori servizio fino a luglio almeno a causa di ritardi nelle forniture critiche, anche se il clima secco alimenta i timori di divieti di tubi flessibili.

L’impianto Thames Water da 250 milioni di sterline a Beckton, a est di Londra, è stato spento lo scorso anno per manutenzione poiché le temperature da record hanno inaridito il paese.

Si teme che quest’anno si ripeta. Londra non vede pioggia da più di tre settimane e il Met Office ha emesso questa settimana il suo primo avviso di caldo caldo dell’anno.

Ora la Thames Water ha rivelato che, sebbene i lavori di manutenzione siano stati completati, da allora ha riscontrato problemi nell'ottenimento dell'anidride carbonica, necessaria per un processo in cui i minerali vengono restituiti all'acqua dopo la rimozione del sale marino.

L’impianto di desalinizzazione è stato aperto in caso di siccità nel 2010 e può fornire acqua potabile a 400.000 case nella capitale in tempi di crisi.

Nevil Muncaster, responsabile delle risorse strategiche della Thames Water e direttore delle operazioni di Londra, ha attribuito l'ulteriore rallentamento alle turbolenze nell'industria europea dei fertilizzanti, con le fabbriche costrette a ridurre la produzione dopo che la guerra in Ucraina ha fatto lievitare i prezzi dell'energia.

L’anidride carbonica è un sottoprodotto del processo di produzione dei fertilizzanti, il gas viene utilizzato anche per aggiungere frizzantezza alla birra e alle bibite, per stordire i maiali nei macelli e negli ospedali per le procedure chirurgiche.

Il signor Muncaster ha detto che la Thames Water ha trovato un nuovo fornitore e, se tutto va secondo i piani, la società punta a riportare in funzione lo stabilimento di Beckton a luglio.

Ha detto: "Abbiamo completato la manutenzione ora è pronto per tornare in fornitura.

"Speravamo di averlo già, ma in realtà siamo stati colpiti da un problema con la catena di approvvigionamento relativa all'anidride carbonica.

"Ora abbiamo nuovi fornitori, stiamo ricostituendo le nostre riserve internamente e ci aspettiamo che tutto ritorni nella prossima settimana o due, a quel punto rimetteremo in funzione l'impianto e lo metteremo in fornitura.

"Se le forniture arrivano, si prevede che arriveremo sicuramente entro luglio."

Ciò avviene mentre le società idriche e il governo si stanno preparando per un’altra estate calda, con il Met Office che attualmente prevede temperature superiori alla media e precipitazioni solo vicine alla media.

Muncaster ha insistito sul fatto che la Thames Water non avrebbe bisogno di ricorrere nuovamente al divieto di usare gli tubi se si ripetessero le temperature torride dello scorso anno, sulla base delle proiezioni attuali.

Anche i serbatoi della società a Londra e nell’Oxfordshire sono quasi pieni.

Il fatto è che le persone in tutta l’Inghilterra si rifiutano di pagare le bollette delle acque reflue a causa della rabbia per l’inquinamento delle acque reflue, dicendo che non dovrebbero pagare per un servizio che non ricevono.

Alcuni hanno detto che sono pronti ad andare in tribunale, ma non credono che le società idriche intraprenderanno azioni legali.

Il pescatore Matt Marlow, di Stockport, Greater Manchester. ha detto di aver smesso di pagare completamente la bolletta dell'acqua alla United Utilities, circa sei mesi fa, ma che sta valutando la possibilità di istituire un ordine permanente di £ 1 "per i loro azionisti".

Il signor Marlow ha detto che la United Utilities ha provato a mandargli 75 sterline dopo che si era lamentato degli scarichi fognari, che ha descritto come "soldi del silenzio".

United Utilities ha affermato che il risarcimento di 75 sterline non era collegato al suo reclamo ma a un ritardo nella risposta.

Anche i clienti di Wessex Water e Yorkshire Water hanno affermato che stanno trattenendo il pagamento delle bollette delle acque reflue mentre Julie Wassmer, una cliente di Southern Water nel Kent, si rifiuta di pagare dal 2021.

South West Water ha affermato di non rilasciare commenti sui singoli clienti, ma che sono liberi di contattare l'azienda per discuterne.

Yorkshire Water ha affermato di non avere alcuna traccia di clienti che si rifiutano di pagare le bollette.

Pennon Group, proprietario della South West Water, ha dichiarato giovedì che investirà 750 milioni di sterline nei prossimi due anni nella costruzione di bacini idrici, nella riduzione delle piene dovute a tempeste e nell’aumento dell’uso di energia rinnovabile.