Tanto

L’offseason della Major League Baseball 2022-23 è stato un momento diverso. Lo si capisce da tutte le riprese che sono invecchiate come tante ciotole di latte caldo dall'inizio della stagione.

Quindi, discutiamone alcuni.

Abbiamo selezionato specificamente otto trame principali dell'offseason della MLB i cui riassunti su "come è iniziato" e "come sta andando" non potrebbero essere più diversi. Si tratta di accordi che hanno avuto e non hanno avuto successo, così come di squadre e gare che si stanno comportando diversamente dal previsto.

L'elenco riguarda per lo più spiacevoli sorprese, anche se inizieremo da Boston con una sorpresa dall'altra parte dello spettro.

Come è iniziato

Anche nel mezzo di un inverno che ha spazzato via anche le proiezioni più ottimistiche, visto che la cifra record di 3,7 miliardi di dollari è stata pagata ai free agent, i pronostici senza accordo sono stati presi alla sprovvista, proprio come il patto quinquennale da 90 milioni di dollari dei Boston Red Sox con Masataka Yoshida.

L'outfielder giapponese non è nemmeno riuscito a infrangere la classifica dei 50 migliori agenti liberi sul mercato stilata da MLB Trade Rumors, e non erano i soli a trascurarlo. Quando il 29enne firmò, l'atmosfera all'interno del baseball poteva essere adeguatamente descritta come sconvolta.

Come ha detto un dirigente a Kiley McDaniel di ESPN: "Pensavamo che valesse meno della metà di quello che pagavano".

Come va

Quindi, si scopre che un ragazzo che ha segnato .326 in sette stagioni con gli Orix Buffaloes in Giappone è davvero un buon battitore indipendentemente dalle circostanze.

Potrebbe non essere stato evidente prima, ma lo è sicuramente ora. Con una media di .312 (3°) e 138 OPS+ (12°) che lo qualificano come uno dei migliori battitori dell'American League, il dolce Yoshida si è affermato come una grande vittoria da quello che altrimenti sarebbe stato un inverno roccioso per i Red Sox capo ufficiale del baseball Chaim Bloom.

Come è iniziato

Se i Chicago White Sox hanno raggiunto una certa notorietà nel 2022, è stato solo come la squadra più deludente del baseball. Un record di 81-81 non è semplicemente un risultato adatto a un aspirante contendente alle World Series.

Ciononostante i White Sox arrivarono nel 2023 attrezzati per un risveglio da fenice. Sostituire il confuso Tony La Russa con Pedro Grifol sulla sedia dell'allenatore ha aiutato, mentre un accordo record da 75 milioni di dollari con Andrew Benintendi non ha fatto altro che rafforzare un roster che era già pieno di talento.

Inoltre, i giocatori di Pale Hose avevano in mente qualcosa di simile alla vendetta. Come ha detto l'interbase Tim Anderson a febbraio: "Tutti dovrebbero [avere un chip sulla spalla]".

Come va

A più di due mesi dall'inizio della stagione 2023, l'unica volta in cui i White Sox hanno superato .500 è stato quando erano 1-0 dopo aver vinto la prima partita.

Ora sono 26-35, con le loro possibilità di arrivare ai playoff in bilico in territorio a una cifra. La domanda si è quindi spostata dal fatto se sia loro la squadra da battere nell'AL Central a quanti pezzi di detto roster verranno spostati alla scadenza commerciale.

Come è iniziato

Non importava davvero a chi lo chiedevi. C'era una risposta universale per quale fosse la squadra da battere nel 2023, ed erano gli Houston Astros.

All'inizio li avevamo come squadra numero 1 della MLB. Così hanno fatto MLB.com, ESPN, The Athletic, The Ringer e, oh, chissà quante altre pubblicazioni?

Per quanto riguarda l'origine di questo consenso, beh, prova a guardare una squadra che esce da una stagione di 106 vittorie culminata con una vittoria nelle World Series e a giudicarla come qualcosa di meno che la migliore squadra in circolazione.

Come va

In loro difesa, gli Astros stanno andando bene. Con un punteggio di 36-24, sono a una sola vittoria dal ritmo stabilito nelle prime 60 partite del 2022. E a 3,22, i loro titolari hanno la terza ERA più bassa dell'intero campionato.

Eppure questa squadra di Houston è chiaramente più vulnerabile, e non solo a causa degli infortuni e della rapida discesa di José Abreu da grande acquisto a grande fallimento. Con la loro impressionante ascesa al primo posto sul 39-20, i Texas Rangers hanno trasformato gli Astros in un perdente proprio all'interno dell'AL West.